Sloní muž: Zviera s ľudskou dušou (video)

Kto bol John Merrick?
Johna Merricka málokto poznal podľa jeho skutočného mena.  Ako slonieho muža ho však spoznal celý svet. Muž, ktorý sa narodil v roku 1860 v Leicesteri sám ponúka naivné vysvetlenie vrodenej deformácie vo svojej autobiografickej knihe. Píše, že jeho matka trpela panickou hrôzou zo slonov. Keď raz v tehotenstve prechádzala cez ulicu, priplietla sa do cesty slávnostnej procesii zvierat. Dav ľudí, ktorí chceli sprievod slonov vidieť za každú cenu, postrčil ženu tak nešťastne, že jedno zo zvierat ju primliaždilo nohou. Tento desivý zážitok Merrickovu matku poznamenal natoľko, že porodila deformovaného syna.

Proteov syndróm
O mnoho rokov neskôr priniesla veda realistickejšiu verziu. Rozbor Merrickovej DNA pomohol jeho deformáciu identifikovať ako extrémne vzácne dedičné ochorenie, tzv. Proteov syndróm. Predpokladá sa, že ním v súčasnosti trpí nie viac ako 120 ľudí na celom svete. K príznakom patrí abnormálny, bujný rast kože, svalov, kostí a ciev. Žiaden z doposiaľ zaznamenaných prípadov ale nikdy nedosiahol stupeň Merrickovej deformácie.

Kto nevidí, neuverí
John Merrick opísal sám seba ako niečo, čomu nik neverí, kým to neuvidí. S pravou rukou veľkosti slonej končatiny, s hrubou, zvráskavenou kožou slonej farby, s tvárou, čo je iba neurčitou masou pozostávajúcou z hrbolcov a priehlbín. S takýmto zovňajškom a v súdobom Anglicku si dospelý John Merrick sotva mohol nájsť prácu, ktorá by ho uživila.

A to napriek tomu, že podľa dobových záznamov šlo evidentne o veľmi duchaplného, inteligentného človeka. Problém bol, že ako človeka ho nik nebral, ľudia ho považovali za obludné monštrum. Ak k tomu pridáme fyzickú vyčerpanosť po prekonanej bronchitíde a početných operáciách, čo mu mali aspoň minimálne zmierniť jeho hrôzostrašnú diagnózu, nemal najlepšie vyhliadky do budúcnosti.

Jarmočná atrakcia
To, čo z úbohého Johna Merricka urobilo slonieho muža, bolo stretnutie s Tomom Normanom. Tento muž mu pomohol, i keď trochu kontroverzným spôsobom. Uhradil všetky Merrickove operácie a zároveň z neho vytvoril živú púťovú atrakciu. Predovšetkým ale ako jeden z mála videl v Merrickovi aj jeho osobnosť a nielen monštruozitu.

Fascinovaní ľudia platili nemalé peniaze za možnosť vidieť muža-slona. Ale hektický život cirkusového „zvieraťa“ sa podpísal pod Merrickovo, už aj tak dosť biedne zdravie. Druhá vlna popularity sa mu tak ušla v nemocnici, kde trávieval čoraz viac času. Popri liečení sa ešte stihol venovať aj písaniu poézie a vystupovaniu na početných lekárskych sympóziách, predstavovaný ako medicínska rarita.

Smrť v spánku
Napriek populárnym konšpiráciám o jeho vražde je príčina Merrickovej smrti prozaickejšia. Zomrel v spánku, keď sa raz pokúšal spať ako „normálny“ človek, po ležiačky. Váha jeho nádorov na tvári a krku mu poškodila priedušnicu a znemožnila dýchať.

Autor: Mike