OKRAJOVÉ ŠPORTY IV.: Lakros (VIDEO)

Stovky Indiánov preháňajúcich sa po prérií rozdelených na dva tímy. Takto nevyzerali len poľovačky na bizónov, ale aj lakrosové zápasy, ktoré sa v Severnej Amerike odohrávali ešte pred príchodom Európanov. Aby sa všetci zmestili, bolo ihrisko dlhé niekoľko kilometrov, zápasy trvali viacero dní. Indiáni vtedy ani nevedeli, že hrajú lakros, názov vymyslel v 17. storočí francúzsky misionár. Pripomínalo mu to totiž pozemný hokej, po francúzsky "le jeu de la crosse".

Hra, v ktorej sa pomocou palíc snažia hráči dopraviť loptu so súperovej bránky veľkej približne ako hokejová, postupne nabrala na popularite aj medzi prisťahovalcami a v 19. storočí v Kanade kodifikovali jej pravidlá. Samozrejme, vo výrazne zmenšenej podobe - namiesto niekoľkých dní sa hrá na štyri pätnásťminútové štvrtiny, ihrisko meria "len" sto metrov a proti sebe hrajú dvanásti hráči v každom tíme. Keby ich boli stovky, predsa len by im bolo trochu tesno...

Ani toto však nebol koniec v zásadných zmenách hry. V 30. rokoch 20. storočia sa v Kanade začali stavať veľké hokejové arény a ich majitelia, aby zvýšili zisk, sa rozhodli okrem hokeja v nich hrať aj lakros. Medzi mantinelmi po odstránení ľadu hrali už len šiesti hráči halovú, kontaktnejšiu verziu tejto hry. Práve na nej vyrastal Gretzky, tvrdí, že lakros ho naučil vyhýbať sa tvrdým úderom, čo sa mu neskôr zišlo počas jeho hokejovej kariéry.

Halový lakros takmer vytlačil klasický, no v posledných desaťročiach zažíva renesanciu aj ten. V súčasnosti sú obe verzie popularitou prakticky rovnocenné a obe majú v Spojených štátoch amerických svoje profesionálne súťaže. Spomedzi univerzitných športov v USA je lakros dokonca najpopulárnejší, keďže na jeho vyvrcholenie chodí viac divákov ako na basketbalové finále NCAA.

Lakros má za sebou aj olympijskú minulosť, pamätníci tohto obdobia však zrejme už nežijú, pod piatimi kruhmi sa hral naposledy v roku 1908. V posledných rokoch sa však stále viac hráva aj v Európe, čoho dôkazom je dokonca Slovenská lakrosová asociácia. 

Zatiaľ pod ňu síce patri len tri kluby, no reprezentácia sa zúčastnila na európskom a pripravuje sa aj na svetový šampionát. Mimochodom, možno sa stretne aj s naozaj netradičným súperom - svoju vlastnú reprezentáciu majú aj americkí Irokézovia.

Autor: Matúš